Jest II połowa XVI wieku i na angielskim tronie zasiada królowa Elżbieta I – ostatnia z Tudorów, owoc burzliwego i tragicznie zakończonego związku Henryka VIII z drugą żoną – Anne Boleyn.
Z postury drobna i bardzo szczupła, zwinna i niebywale wytrzymała, po rodzicach odziedziczyła umiejętność czarowania wdziękiem. Dla kraju najważniejsze jednak jest, że obdarzona została przez naturę wybitną inteligencją, bystrym umysłem i chęcią do nauki oraz silną wolą i niezłomnym charakterem predestynującym ją do samodzielnych rządów. Niestety, wchodzący w skład rady królewskiej mężczyźni są zupełnie innego zdania i nade wszystko chcą Elżbietę wydać za mąż wyrażając przeświadczenie, że tylko wówczas Anglia będzie bezpieczna. Wyraźnie nie dopuszczają możliwości sprawowania rządów przez kobietę, a od królowej wymagają głównie zapewnienia krajowi sukcesji. Na tym tle rysuje się poważny konflikt między królową i jej doradcami, szczególnie, że Elżbieta praktycznie dokonała już wyboru i chętnie widziałaby u swego boku w charakterze męża bardzo konkretnego mężczyznę – lorda Roberta Dudleya. To właśnie historia burzliwej miłości i związku Elżbiety I z przystojnym lordem jest wątkiem przewodnim książki Królewska heretyczka autorstwa Małgorzaty Niedźwieckiej, która oprócz perypetii uczuciowych królowej przedstawia całą galerię jak najbardziej historycznych postaci współrządzących ówczesną Anglią. Zawiera także wątek teatralny skupiony wokół postaci prowadzącego trupę aktorską Jamesa Burbage’a, którego życiowym celem jest zbudowanie prawdziwego teatru – miejsca przeznaczonego do wystawiania sztuk scenicznych. Królewska heretyczka to pozycja wymykająca się klasyfikacji – jest po części beletryzowaną biografią królowej obejmującą pierwsze lata jej rządów, ale także powieścią przygodową za sprawą fikcyjnej postaci Philipa Sieroty – wędrownego aktora o dość tajemniczym pochodzeniu, którego, jak się w trakcie lektury okazuje, nie znał nawet on sam. Pozycja nosi również znamiona powieści historycznej, gdzie pierwsze skrzypce gra rzetelnie odmalowany, niesamowity XVI-wieczny Londyn ze swymi pełnymi przepychu arystokratycznymi rezydencjami, z którymi ostro kontrastują zamieszkiwane przez biedotę ciemne zaułki oraz gwarne i pełne podejrzanej klienteli karczmy. Jest to zgrabnie napisana, wciągająca książka, którą czyta się niemal jednym tchem, przy czym „niemal” jest tu słowem kluczowym, gdyż pozycja liczy sobie, bagatelka, ponad dziewięćset stron.
Królewska heretyczka
Magdalena Niedźwiedzka
Prószyński i S-ka
Warszawa, 2016
Cena: 42 zł